Qu’il soit dernier ou premier dans l’ordre des paliers publics, selon la façon de le percevoir, le système municipal de gouvernement est marqué par une très grande diversité et par une autonomie appréciable. Moins éclairé par l’action des médias qui s’y intéressent plutôt au cas par cas, il fait aussi figure de parent pauvre de la recherche universitaire, car les données fiables ne sont pas faciles à compiler sur plusieurs aspects de son fonctionnement. D’où l’intérêt, lorsque l’occasion se présente, de mieux le faire connaître, en fournissant au public un large aperçu introductif, marqué par des analyses et commentaires issus d’une longue expérience de terrain. C’est ce que fait dans ce livre l’auteur Pierre Prévost. Il a su cumuler des expériences professionnelles variées, de façon à relever ce défi, agissant tour à tour comme analyste, consultant, gestionnaire et enseignant dans le milieu municipal. Peu de faits et de tendances ayant influencé le milieu municipal lui ont échappé au cours des vingt-cinq dernières années, et il a su, lorsque requis, remonter le fil de l’Histoire pour comprendre d’où certaines situations tiraient leur origine. Il nous fournit ici une somme d’informations qui intéressera à la fois les étudiants universitaires, les praticiens et les observateurs du milieu municipal, lesquels seront sans doute heureux de constater que l’auteur fournit de nombreuses pistes de réflexion pour améliorer notre système municipal et lui permettre d’affronter les défis de la prochaine génération.

Les quelque 30 ans durant lesquels j'ai côtoyé des élus municipaux m'ont permis d'acquérir une bonne connaissance des personnes qui s'impliquent en politique municipale et des situations qui se produisent à la table du conseil (et en dehors). C'est dans le but de témoigner du respect que je porte à la fonction d'élu et au vu de l'importance grandissante du fait municipal dans notre société que ce livre a été produit. L'adage dit « Rome ne s'est pas faite en un jour »; cela s'applique au présent opuscule dans lequel j'invite les candidats et élus municipaux à considérer avec beaucoup de sérieux le mandat électoral qu'ils cherchent à obtenir ou à prolonger, et à bien saisir les différents rôles qu'un élu est appelé à jouer en cours de mandat. Il s'agit, en quelque sorte, d'une invitation au dépassement de soi au bénéfice de la collectivité.